Kultajyvä on dekkari, jossa hyvä ja paha kohtaavat. Keskiössä on mies, joka oivaltaa jo lapsena, että pahuuden ja koston houkutukselle tarvitaan hyvyyden vastavoima. Hän lukee kirjasta väitteen "hyvyys pelastaa maailman - ei järki." Kultajyvä alkaa itää - ja pojan varttuessa mieheksi siitä kasvaa koko hänen elämänsä mittainen haaste. Pahuus ja kosto yrittävät tuhota hyvyyden voiman. Mies näkee kostamisen murheelliset seuraukset, häntä epäillään murhasta, hän joutuu vankilaan, kokee menetyksiä ja epäuskoa, mutta myös onnistumisen iloa, oppii näkemään ihmisten mahdollisuudet ja rajallisuuden. Hän ei anna periksi, vaan kehittää Kultajyvä-kampanjan, joka pyrkii ohjaamaan ihmisiä kohti hyvyyden ja anteeksiannon arvokasta taitoa. Hyvyyden voima nousee parhaimpaansa viisaiden naisten ansiosta ja kampanja kasvaa mittoihin, joista nuori mies ei voinut edes uneksia silloin, kun ajatus alun perin syntyi. Väitteen juuret tulevat venäläisestä kirjallisuudesta ja kampanja jalostuu amerikkalaisen psykiatrin tallentaessa Kultajyvän tarinaa. Saako paha palkkansa, pystyykö hyvyys voittamaan? Saako ponnistelu ansaitsemansa palkinnot?