Triesten yllä pauhaa jääkylmä koillistuuli bora nera, jonka mukanaan tuoma lumisade verhoaa kaupungin valkoisella. Säätila vastaa komisario Laurentin mielialaa, sillä tuuli on vastainen myös kotielämässä. Karistaakseen ikävyydet mielestään Proteo Laurenti keskittyy työhönsä, jota riittää: lähikylässä räjähtää talo ilmaan, ja Karstin ylängöltä löytyy julmalla tavalla surmatun miehen ruumis. Kun lisäksi merellä katoaa kalastaja hämärissä olosuhteissa, on keitos valmis. Kinkkinen tapaus johdattaa komisarion perehtymään Triesten paikallishistoriaan, ja ylimääräisiä sydämentykytyksiä aiheuttaa tutkintaan osallistuva viehättävä kroatialainen syyttäjä.

Karstin kuolleet on Veit Heinichenin toinen suomennettu romaani ja se oli Italiassa ilmestyttyään Premio Franco Fedeli -kilpailussa yksi kolmesta parhaasta italialaisesta rikosromaanista. Komisario Laurenti -sarjassa on aiemmin ilmestynyt suomeksi ensimmäinen osa Kullekin suo kuolemansa.