On keskikesä Italian Triestessä, kun luksusjahti ajaa aamuyön tunteina täyttä vauhtia päin rantaa. Alus on löydettäessä tyhjä, eikä omistajasta näy jälkeäkään. Komisario Laurenti törmää tutkinnassa vanhaan vastustajaansa Bruno de Kopfersbergiin, jota aikanaan epäiltiin vaimonsa Elisan murhasta – todisteita ei kuitenkaan koskaan löytynyt. Triesten kesän paahtavassa kuumuudessa komisario Laurenti joutuu tekemisiin järjestäytyneen rikollisuuden, ihmisten salakuljetuksen, rahanpesun ja murhien kanssa. Myös yksityiselämä tarjoaa omat kiemuransa: vaimo haluaa muuttaa uuteen asuntoon, anopin 80-vuotispäivät lähestyvät ja komisarion suureksi järkytykseksi hänen tyttärensä pyrkii Miss Triesteksi.

Yksityiskohtainen ja jännittävä rikosromaani sijoittuu Adrianmeren rannalla sijaitsevaan, muinaisen Itävalta-Unkarin keisarikunnan satamakaupunkiin Triesteen, ja tutkimuksista vastaa sympaattinen komisario Proteo Laurenti. Vuonna 2001 saksankielisenä ilmestynyt romaani on Proteo Laurenti -dekkarisarjan ensimmäinen osa, jonka yhteiskunnallinen kehys on edelleen ajankohtainen. Veit Heinichen on saanut Komisario Laurenti -dekkarisarjasta useita palkintoja, ja sarjasta on tehty myös tv-elokuvia.