Det är höst och i Aroshamn pågår filminspelningen av den hyllade detektivromanen Vernissage med Döden. Oväntat avlider en av huvudrollsinnehavarna mitt i en nyckelscen och vem kan ersätta …? Vittnen till händelsen är naturligtvis Severin C. Brattenskiöld, Erik Gyllenberg och landshövdingen. Till kriminalkommissarie Sören Stadighs förtret tar dessa tre omedelbart upp jakten på mördaren och det hela får ett överraskande slut på Aroshamns anrika Länsteater.

Med en gnutta satir och pedagogiska grepp får läsaren en fördjupad insikt i hur det går till inom skolans, politikens och filmens värld. Vem som löser mordgåtan och vad det egentligen var för motiv till ond bråd död står inte klart förrän vid den spännande upplösningen.