Säkerhetspolisen Ernst Grip har ingen aning om varför han blir kallad till USA. När han landar på en avlägsen militärbas i Indiska oceanen talar hans eskort, Shauna Friedman från FBI, om att hans uppdrag är att bestämma om en fånge som har torterats av CIA är svensk medborgare. Grips och Friedmans åsikter om vilka metoder som ska användas för att bekämpa terrorn är vitt åtskilda, ändå uppstår ett överraskande ömsesidigt beroende. Ingen av dem är den de verkar vara. På militärbasen vägrar fången, som bara kallas N, att tala. Han är misstänkt för att ha varit inblandad i ett islamistiskt inspirerat terrordåd i Topeka i Kansas. Dådet genomfördes, men motiven bakom det är mycket mer komplexa än de först verkar. Bevisen pekar mot en grupp desperata människor som har överlevt tsunamikatastrofen i Thailand 2004.