Alma Katsus spänningsroman bygger på en verklig händelse som satt djupa spår i den amerikanska folksjälen. Den ödesdigra historien om ”The Donner party”, eller Donnerkaravanen, är omgiven av en omfattande och skrämmande mytbildning, inklusive påståenden om kannibalism. Alma Katsu har använt de faktiska förhållandena och verkliga personerna för att väva samman en nervkittlande berättelse.

Efter det ödesdigra beslutet att ta en obeprövad väg västerut, så befinner sig Donnerkaravanen på randen till katastrof. En serie missöden förföljer karavanen och minskade matransoner, bittra bråk och en liten pojkes mystiska försvinnande – och död – har drivit de resande till vansinnets gräns. De kan inte undkomma känslan av att någon, eller någonting, förföljer dem. Inte bara prärievargar. Det olycksaliga sällskapet kämpar för sin överlevnad i de förrädiska förhållandena i bergen, i den glödande hetta som får sanden att koka, i snövädret som fryser oxarna till is på stället, alltmedan ondskan växer omkring dem – och inom dem. När några i gruppen försvinner måste de som är kvar fråga sig vad det är som väntar på dem där uppe i bergen, något osaligt och kusligt … och mycket hungrigt.