Livia Pettersson, en nyligen pensionerad och ensamstående lärare från Västerås, hittas död i en park i Stockholm. På ren rutin informeras mordutredaren Elina Wiik vid Västeråspolisen om dödsfallet. Obduktionen visar att hjärtat hade stannat och fallet läggs till handlingarna.

Men när hennes ende son Dante Pettersson läser boutredningen efter mamman får han sitt livs chock. Inget han trott om moderns och sitt eget liv visar sig vara sant. Han säger upp sig från sitt eget lärarjobb och försvinner spårlöst från staden.

Tre år senare dyker en främmande man vid namn Edmund Korsberg upp i Sverige. Han är ute efter hämnd.

Mannen som kom tillbaka är en suggestiv kriminalroman om ett mörkt förflutet. Efter sju år är Thomas Kanger äntligen tillbaka med en ny deckare om den egensinniga polisen Elina Wiik.