Stockholm 1791. Revolutionens vindar drar genom Europa och även i Sverige börjar Gustav III:s makt att ifrågasättas.

Tulltjänstemannen Emil Larsson tillbringa helst tiden med att dricka och spela kort, tills den dag han inser att karriären hänger på att han hittar en kvinna att gifta sig med. Hans vän spåkvinnan fru Sparf, som har både Gustav III och hans bror Karl som klienter, lovar att hjälpa Emil. Hon lägger en octavo åt honom – en spådom som visar vilka åtta personer i hans närhet som kommer att förvandla hans drömmar till verklighet.

Full av förhoppning börjar Emil leta efter sina nya vänner. Men det som till en början är en oskyldig lek förvandlas så småningom till något mycket farligare. Och innan Emil hinner förstå vad som hänt är han involverad i de mordiska intrigerna kring Sveriges konung.