En kylslagen vinterkväll 1946 hittas en ung kvinna mördad i centrala Malmö, skjuten med ett skott rakt i hjärtat. I hennes sovrum upptäcker polisen blodspår efter en okänd person.

Kriminalöverkonstapel Douglas Palm och hans män jagar mördaren samtidigt som stadens invånare förbereder nyårsfirandet. Under natten bryter det ut kravaller i stadens centrum och gatorna härjas av våldsamma upplopp. Mordet leder polisen till stadens fattigaste kvarter där våld, bråk och fylleri är en del av vardagen. Samtidigt står Palm inför en privat kris och brottas med tankar på framtiden och ett löfte han får allt svårare att hålla.

Svekets offer är en tät och laddad skildring av ett Sverige där rädslan för kommunisterna och ett tredje världskrig ökar allt mer. Boken är den andra fristående delen i serien om kriminalöverkonstapel Douglas Palm.