Det är maj år 1955 och en militär anmäls saknad. Den försvunne mannen har stor kännedom om det svenska luftvärnet och säkerhetstjänsten fruktar därför att han kan vara inblandad i en spionaffär. Några dagar senare sker ett mord som visar sig ha kopplingar till militären.

När ytterligare en kropp hittas börjar Douglas Palm vid Malmöpolisen misstänka att det är samma gärningsman som ligger bakom de två morden. Under en het sommar leder jakten på mördaren in honom i återvändsgränder och motivet till brotten är svårt att tyda. Vad har de båda offren gemensamt som Palm och hans män missar?

Ett hemligt liv är en atmosfärrik kriminalroman om 1950-talets Sverige, men lika mycket en berättelse om ett samhälle som präglades av trångsynthet, illvilja, och rädsla för det avvikande.