Hon måste stå ut och inte släppa fram paniken. Hålla sig lugn för att inte skapa mer koldioxid. Men hon var instängd i en stålkula i havsdjupet. Nyss hade de passerat ettusensexhundra meter. Utanför rådde ett iskallt kolmörker. 

En ung Uppsalafysiker vaknar upp och finner att han är inlåst i bakluckan på en bil. Medan sommarhettan dallrar utanför kämpar han för att överleva i det trånga utrymmet. Några timmar senare hittas ett lik med avskuren hals på en idyllisk lantkyrkogård.

För kriminalinspektör Ulf Beow börjar jakten på den försvunne forskaren, samtidigt som han försöker förstå sambandet med den mördade mannen. Är det försöken att utvinna en speciell sorts råolja som förenar dem? Och vilken betydelse har händelser under kalla kriget i Angola trettio år tidigare?

Ulf Beow tar hjälp av Lotta Nordenflycht, militär inom underättelsetjänsten och expert på biologiska vapen. Deras sökande för dem till Moskva, Svalbards arktiska tundra och ishavets djup.

Högtryck är en spänningsroman i högt tempo om världens behov av energi. Och om kärlek, hat, girighet och död.