En tysk professor ska utses till hedersdoktor vid den kommande promotionshögtiden på Västgöta universitet. Beslutet utlöser en storm av reaktioner bland medier och personal på grund av professorns bakgrund i det forna DDR.

Då högtiden närmar sig ökar dramatiken eftersom rektor hotas till livet. Trots massiv polisbevakning slutar ceremonin i en oväntad mardröm av ond bråd död.

Forskaren Helena Waller inser att hennes nära kollega burit på en mörk hemlighet och dras motvilligt in i jakten på en gåtfull mördare. Sökandet i det förflutna för henne ända till Berlin och tiden före murens fall.