En polis hade blivit brutalt nedhuggen med en bajonett. Martin Beck utgick ganska snart ifrån att det rörde sig om hämnd, begången av en sinnessjuk. Senare tvingades han själv plötsligt ta ställning till frågan om han var beredd att riskera livet för sitt arbete.

Maj Sjöwall (f.1935) och Per Wahlöö (1926-1975) är författarparet som tillsammans skrev de älskade och kritikerrosade böckerna om kommissarie Martin Beck. Denna klassiska och stilbildande svit om tio polisromaner, "Roman om ett brott", utkom mellan 1965 och 1975. De har översatts till 25 språk. För miljontals läsare världen över har Martin Beck, dekalogins "hjälte", blivit en lika självklar litterär gestalt som Hercule Poirot, Philip Marlowe eller kommissarie Maigret.