Tre tonårsflickor hittas mördade samma dag som Villette har sin stora festdag. En värre mardröm är svår att tänka sig, för staden som satsar på att bli EU:s kulturhuvudstad är full av inbjudna journalister. Det verkar första vara ett lättlöst fall: en ung kille i trakten har skjutsat flickorna. Men spåren leder åt ett annat håll och ett av morden har en kuslig likhet med ett tidigare mord i Villette. Samtidigt försöker någon förmå undersökningsdomare Martine Poirot att släppa fallet, men tillsammans med sina kollegor närmar hon sig en lösning - en lösning som kan kosta henne livet.