Roland Hassel är kallad som vittne vid en rättegång om ett gängmord på en invandrare. Ett annat vittne är en äldre kvinna, men hon är så skrämd att hon tar tillbaka allt hon tidigare sagt. Hassel måste följa henne hem – men där väntar tre män som brutalt slår ihjäl henne så snart de får höra att hon har sällskap av en polis. Hassel får ett skott genom kroppen men klarar sig.

När Hassel och hans kollegor börjar undersöka varför ett ”vanligt” misshandelsfall leder till sådana våldshandlingar, upptäcker de att det måste handla om en oerhört lukrativ verksamhet med vida internationella förgreningar.

En dag drogas och kidnappas Hassel, och när han vaknar upp är han i ett land han inte känner, med ett språk som är helt främmande, med ett alfabet han inte kan läsa och med förlamade händer – då befinner han sig i mardrömmarnas mardröm.

Den fasansfulla erfarenheten får honom att ana ett mönster. Men vad är fiktion och vad är verklighet? Vad är sanning och vad är lögn? Vad är ondska och vad är godhet? Och vilka är närstående och vilka är främlingarna?

Främlingarna är den tjugonionde delen av trettio i serien om kriminalinspektör Roland Hassel.