På Attarps gård bor 1845 Per Ludvig Ekwall, hans hustru Hedda och deras pigor. Plötsligt avlider Per Ludvig och en av pigorna efter kraftiga magsmärtor. Hedda får liknande symptom, men lindriga och klarar sig. Obduktionen visar tecken på arsenikförgiftning hos alla tre. Misstankarna riktas först mot hustrun, Hedda, sedan mot en av de andra pigorna. Utredningen och rättsprocessen blir en trasslig härva av falska vittnesmål, otrohetsaffärer, lögner och sensation.

Yngve Lyttkens (1894–1974) var författare och advokat. Han debuterade med Giftmorden i Silbodal 1946 och ägnade hela sitt verksamma liv åt att gestalta välkända kriminalfall ur den svenska historien.