Gideon Davies, en gång ett musikaliskt underbarn, numera 28-årig violinvirtuos, får ett sammanbrott under en konsert. Han kan inte längre spela. Under sitt sökande efter hjälp gör han allt mer fasansfulla upptäckter.

Familjen han vuxit upp i har offrat allt för att han skall få den utbildning han behöver, men man har också undanhållit honom sanningen - sanningen om hans föräldrar och syskon och den verkliga orsaken till varför modern övergav hemmet. Gideon söker sig allt längre tillbaka i tiden för att upptäcka vad som hänt och vem han är. Han litar blint på att modern skall berätta allt för honom när han hittar henne. Men innan de hinner träffas blir hon överkörd och omkommer i en smitningsolycka, som så småningom visar sig vara överlagt mord.

För att klara upp mordet kallas Thomas Lynley in tillsammans med Barbara Havers och Winston Nkata. Nu nystas märkliga förbindelser upp bakåt i tiden - trådarna leder bland annat till ett tjugo år gammalt mord. När så ytterligare två mord inträffar skruvas intrigen åt ännu ett varv. Finns det ännu mera i det förflutnas dunkel som måste fram?