Deckarförfattaren Tomas Hällberg har fått i uppdrag av en veckotidning att skriva om spökerier ute i landet, och fotografen Jan Wirén skickas med honom. Under reportaget kommer de båda kumpanerna till Saxå, järnvägsknut och brukssamhälle någonstans mitt i Sverige. Där finns en gammal herrgård, en mindre industri i svårigheter, moderna småfiffiga kommunalmän och mycket annat som de hinner utröna.

Spökforskningen blir snart bara en förevändning för dem. En kvinna, som anses ha övernaturliga gåvor, har förutsagt att en av damerna på herrgården skulle avlida, och strax efteråt förolyckas hon. Deckarförfattarens speciella instinkter vaknar, och han börjar göra undersökningar i bygden under sken av att göra reportage. Olyckan verkar mycket suspekt, och kort därpå inträffar ett mord ...

Folke Mellvig, 1913–1994, var en av Sveriges populäraste thrillerförfattare under 1950- och 60-talet. Han debuterade 1942 med Genom spärren och fick sedan stora framgångar med sin deckarserie om kapten John Hillman, från vilken ett flertal romaner filmatiserades. Mellvig producerade även den mycket populära tv-serien Kullamannen (1967) tillsammans med Leif Krantz. Deckaren 13 utkom för första gången 1966.